(포탈뉴스통신) 국가보훈부는 6일(미국 현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 ‘2026 국제보훈컨퍼런스(International Conference on Veterans Affairs)’를 개최한다고 밝혔다. 이를 위해 강윤진 국가보훈부 차관이 6일부터 3박 5일 일정으로 미국 출장길에 오른다.

 

국제보훈컨퍼런스는 유엔참전국과의 정책교류 확대, 참전국 간 우호 증진, 보훈 분야 국제협력 기반 마련을 위해 지난 2005년에 시작됐으며, 올해 21회째를 맞았다.

 

특히, 올해는 유엔참전국 중 독립 250주년이자 6·25전쟁 최대 참전국(178만 9천명 참전)인 미국에서 처음 개최함으로써, 한미동맹의 상징성을 강화하고 유엔참전국과의 협력 확대 방안도 모색할 계획이다.

 

‘함께 이룬 평화와 자유를 기념하며’를 주제로 워싱턴 D.C. 메이플라워 호텔에서 개최되는 컨퍼런스에는 강윤진 차관을 비롯해 미국 연방의회와 행정부 관계자, 튀르키예와 프랑스, 필리핀, 태국 등 5개 참전국 보훈담당 고위급 인사와 미군 참전용사, 역사 교사, 후손 등 200여 명이 참석할 예정이다.

 

6·25전쟁 참전용사 후손인 방송인 타일러 라쉬의 사회로 진행되며, 강윤진 국가보훈부 차관의 개회사를 시작으로 본격적인 일정에 들어간다.

 

행사는 개막식과 함께 유엔참전국 보훈제도 우수사례를 공유하는 패널세션과 특별세션 그리고 만찬으로 구성된다. 패널세션에는 미국 전쟁부 전쟁포로·실종자 확인국 수석 부국장, 튀르키예 에므라흐 우자르(Emrah Uzar) 노동사회보장부 장관 선임보좌관, 레이날도 마파구(Reynaldo Mapagu) 필리핀 보훈처장, 깐타낫 니꼰야논(Kantnat Nikornyanont) 태국 참전협회 사무총장, 사미 텔리에(Sami Thellier) 프랑스 국방보훈부 유산·기억·기록국 정책관이 참석한다.

 

또한, 특별세션에서는 매튜 스킥(Matthew Skic) 미국 독립혁명박물관 시니어 큐레이터가 ‘미국 건국 250주년’ 관련 발표에 이어 제프 밀러(Jeff Miller) 전 연방하원의원의 ‘한미동맹’ 관련 발표가 진행된다. 여기에, 특별세션Ⅱ를 통해 한·미 역사 교사와 참전용사 후손이 참여한 가운데 참전국과 참전용사의 희생과 헌신을 계승하기 위한 방안을 논의한다.

 

컨퍼런스에 이어 강윤진 차관을 비롯한 미국 참전용사, 유가족 등 200여 명이 참석하는 감사 만찬이 한화 후원으로 진행된다. 이 자리에선 ‘전쟁고아의 아버지’로 불리는 딘 헤스(Col. Dean E. Hess) 대령의 유족이 참석하며, 강윤진 차관은 딘 헤스 대령의 아들 로렌스 헤스(Lawrence Hess)에게 6·25전쟁영웅 기념패를 수여할 계획이다.

 

특히, 이날 컨퍼런스에서는 국가보훈부가 진행하고 있는 ‘KIM을 찾습니다’의 사연자인 미(美) 해병대 종군기자 로버트 H. 모지어의 아들이 참석해 전쟁 중 아버지와 맺어진 인연을 찾는 내용을 소개할 예정이다. 모지어의 아들은 “아버지가 입양까지 고려했던 한국 소년이 자신의 형제와도 같은 소중한 인연이고 한미동맹의 상징”이라며 ‘KIM’을 찾고 싶다는 사연을 보훈부에 보냈고, 보훈부는 현재 ‘KIM을 찾습니다’ 캠페인을 진행하고 있다.

 

강윤진 국가보훈부 차관은 “보훈은 과거의 헌신에 대한 기억과 보답을 넘어, 자유민주주의의 가치를 공유하는 국가들을 하나로 묶어주는 강력한 연대의 힘”이라며 “이번 컨퍼런스를 계기로 참전국들과의 국제 보훈협력을 한층 더 공고히 하고, 참전 영웅들이 남긴 위대한 유산이 각국의 미래 세대에게도 온전히 계승될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

 

한편, 강윤진 차관은 오는 7일(미국 현지시간)에는 미국 전쟁부 전쟁포로·실종자 확인국(D.P.A.A.)과 양해각서(MOU)를 체결하고, 6·25전쟁 참전 미군 전쟁포로·실종자 가족 500여 명이 참석한 가운데 위로 행사도 개최할 예정이다.

[뉴스출처 : 국가보훈부]